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Was ist die Katana Tsuba?
- Schützt die Hand vor Schlägen und Ausrutschern.
- Balanciert das Schwert aus und verbessert die Handhabung.
- Einst rein praktisch, heute ein Symbol für Status und Dekoration.
- Symbolische Motive und edle Materialien.
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Tsuba, die Schutzvorrichtungen japanischer Schwerter wie Katanas, aber auch von Wakizashi und Tanto, dienen dazu, die Hand des Kriegers zu schützen, indem sie verhindern, dass die Klinge des Gegners auf sie zu gleitet. Sie befindet sich oberhalb der Tsuka (Griff).
Tsubas sind in der Regel zwischen 5 und 10 cm lang und werden in verschiedenen Stilen angeboten, vom klassischen runden (Marugata) bis hin zu komplexeren Stilen wie dem vierlappigen (Moko gata) oder rechteckigen (Aori gata). Die ersten tsubas, die im 6. Jahrhundert auftauchten, waren eher rudimentär, oft tropfenförmig, und verwendeten einfache Metalle wie Kupfer oder Eisen. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelten sie sich zu echten Kunstwerken, mit denen die Samurai ihre Waffen personalisierten und schmückten.
Zweck der Tsuba
Ursprünglich hatte die Tsuba eine praktische Funktion: Sie schützte die Hand des Kriegers im Zweikampf, indem sie gegnerische Schläge abwehrte und verhinderte, dass die Hand des Besitzers über die Klinge rutschte und sich schnitt. Außerdem trägt sie zum Gleichgewicht des Schwertes bei und sorgt für eine bessere Handhabung. Es spielt auch eine entscheidende Rolle beim Ausbalancieren des Katana, indem es seinen Schwerpunkt anpasst. Dieses subtile Gleichgewicht ist entscheidend für die Ausführung der Kata, der kodifizierten Bewegungen der Schwertkunst. Es trägt auch zur Ergonomie des Schwertes bei, da es dadurch leichter zu greifen ist. Während des Kampfes konnten Samurai-Krieger das Tsuba auch für Manöver wie den Tsubazeriai verwenden, bei dem sich zwei Schwerter am Tsuba kreuzen, um sich einen Vorteil gegenüber dem Gegner zu verschaffen. Obwohl die Tsuba in erster Linie der Verteidigung diente, erlangte sie schnell eine künstlerische Dimension.
Verwendete Materialien
Die Tsuba werden aus einer Vielzahl von Metallen hergestellt, von Eisen und Bronze bis hin zu rotem Kupfer und raffinierten Legierungen wie Rogin, Shibuichi (Kupfer-Silber) und Shakudo (Kupfer-Gold), einige sind auch mit Gold oder Silber verziert. Die Verwendung von Edelmetallen war in Friedenszeiten wie der Edo- oder Meiji-Periode, als die Tsuba zu einem Prestigeobjekt wurde, oft Ziergegenständen vorbehalten.
Es gibt zwei Hauptmaterialien: Tsubas aus Eisen (tetsu) und Tsubas aus Weichmetall (kinko). Für Tsubas aus Kinko werden verschiedene Legierungen verwendet, von denen jede ihren eigenen Farbton und ihre eigenen Eigenschaften hat:
Shakudo: Kupfer-Gold-Legierung, tiefes Mitternachtsblau.
Sentoku: Kupfer, Zink und Blei, braun.
Shibuichi: Kupfer-Silber-Legierung, grau.
Merkmale der Tsuba
Die Tsuba setzt sich aus mehreren Elementen mit spezifischen Funktionen zusammen:
Nagako-ana: dreieckige zentrale Öffnung für die Schwertklinge.
Kozuka-hitsu: kleines Loch zum Einstecken eines Kogatana, einer Miniaturnachbildung des Katana, das von den Samurai für praktische, alltägliche Aufgaben wie das Beschneiden ihres Federkiels verwendet wurde.
Kogai-hitsu: Öffnung zur Aufbewahrung eines Kogai, eines Paars von Stacheln, die als Mehrzweckwerkzeug wie Essstäbchen, Hufkratzer und Haarnadeln verwendet werden.

Geschichte und Ursprung der Tsuba
Die ersten Tsuba stammen aus dem 5. Jahrhundert und hatten eine einfache Form, die nur dazu diente, die Hand des Samurai im Kampf zu schützen und die Klinge auszubalancieren. Es handelte sich um funktionelle Teile, die aus dauerhaften Materialien wie Eisen geschmiedet wurden, ohne übermäßige Verzierungen und manchmal mit einem Mon (Emblem) verziert, das den Clan oder den Fürsten symbolisierte. Sie mussten den ständigen Kriegen zwischen rivalisierenden Clans standhalten und den Kriegern als zuverlässiges Werkzeug dienen.
Daher hatten die ersten tsubas ein minimalistisches, tropfenförmiges Design. Erst in der Muromachi- und Edo-Periode begannen die Handwerker, diese Wachen zu verfeinern, insbesondere mit dem Aufkommen von Mokume-Gane, einer Schmiedetechnik, die von Schwertschmieden oder Tosho im 17.
Während der Edo-Periode (1603-1868) konnten sich die Handwerker aufgrund des relativen Friedens stärker auf den künstlerischen Aspekt der Tsuba konzentrieren. Sie wurden dekorativer, mit Einlegearbeiten aus Edelmetallen und Motiven, die Legenden und historische Berichte illustrierten. Zusätzlich zu ihrer kriegerischen Funktion wurden sie von Generation zu Generation als wertvolle Erbstücke weitergegeben.
Mit der Abschaffung der Samurai während der Meiji-Ära (1868-1912) wurde der öffentliche Gebrauch von Schwertern verboten. Die Schwertschmiede wandten sich daraufhin dem Export dieser dekorativen Gegenstände zu und zogen damit die Aufmerksamkeit westlicher Sammler auf sich. Tsuba aus dieser Zeit sind oft die detailliertesten und luxuriösesten, auch wenn sie nicht mehr für den Kriegsgebrauch bestimmt waren. Heute werden Tsuba manchmal aus Stahl hergestellt.
Tsuba-Formen
Neben der Vielfalt der Materialien gibt es auch eine Vielzahl von Tsuba-Formen.
Zu den häufigsten Formen gehören:
Maru-gata: rund.
Aori gata: Rechteckig.
Kiku-gata: Chrysanthemenförmig, kaiserliches Symbol.
Kaku-mimi: quadratisch.
Tate-maru-gata: oval oder tränenförmig.
Mokko-gata, Tate Ito gata: vierlappiger Rand.
Hashi-gaku: sechseckig.
Nade-kaku-gata: Rechteckig mit abgerundeten Kanten.
Kaku gata, Yuko Ito gata, Kaku-mimi-koniku: Quadratisch mit abgerundeten Ecken.
Maru-mimi: Abgerundet.
Namban-gata: Vielfältige Formen mit arabeskenartigen Verzierungen.
Ho-o-gata: Runder oder ovaler Rand, oft mit Phönix-Dekor.
Sukinokoshi: Erhöhter Rand.
Hamidashi: Rund mit seitlichen Einbuchtungen.
Mukade-gata: Kreisförmig mit Strahlenmuster.
Shingen-gata: Abgerundeter Rand mit konzentrischer Verzierung.
Naga-maru-gata: Längliches Oval.
Dote-mimi: Röhrenförmig, hohler Rand.

Tsuba-Motive und -Symbolik
Seit der Edo-Periode sind Tsubas wahre Kunstwerke und wurden oft mit außergewöhnlicher Sorgfalt verziert. Sie spiegeln nicht nur den ästhetischen Geschmack der Samurai und Daïmios wider, sondern auch ihren Stolz auf ihre Waffen, die ein echtes Symbol für ihren Rang und Status sind.
Die eingravierten Motive auf Tsubas sind tief in der japanischen Kultur verwurzelt. Sie zeigen Naturmotive wie Kirschblüten, Pflaumenbäume, Drachen, Wolken und heilige Berge. Diese Gravuren sind nicht nur dekorativ, sondern vermitteln auch symbolische Bedeutungen. So symbolisiert beispielsweise ein Drachenmotiv Stärke, während die Kirschblüte an die Vergänglichkeit des Lebens erinnert, ein zentrales Konzept der Samurai-Philosophie.
Die Wahl der Motive, die oft von der Shinto-Religion oder dem Zen-Buddhismus beeinflusst sind, zeigt, dass die Tsuba nicht nur ein funktioneller Gegenstand ist, sondern ein echtes spirituelles Medium für den Besitzer. Diese Motive werden manchmal mit Patina-Techniken kombiniert, die subtile Kontraste hinzufügen und die visuelle Textur verbessern.
Einige Motive, wie z. B. die des Löwenhundes oder der Chrysantheme, hatten eine bestimmte Bedeutung, die sich oft auf Schutz oder Stärke bezog.
Andere sind mit Damaszenermotiven graviert oder mit Edelmetallen wie Silber oder Gold eingelegt. Eine der bekanntesten Techniken ist nunome-zōgan, bei der dünne Schichten aus Gold oder Silber auf die Metalloberfläche aufgetragen werden.
Kunsthandwerker, so genannte tsubako, kombinierten diese Muster mit Techniken wie sukashi (Schneiden) oder Edelmetalleinlagen, um einzigartige Kunstwerke zu schaffen.
Natürlich hing das Design der Tsuba oft vom Schwertschmied und der jeweiligen Epoche ab, wobei es einfachere Modelle für Krieger im Feld und aufwändigere Designs für Adlige, hochrangige Samurai oder Sammler aus der Edo-Zeit gab. Manchmal sind der Fuchi (der Ring, der die Tsuka unter der Parierstange hält) und die Kashira im Einklang mit der Tsuba verziert.









Verschiedene Tsuba-Schulen
Zahlreiche Schulen haben die Tsuba-Herstellung im Laufe der Jahrhunderte beeinflusst, wobei jede Region und jede Epoche ihren eigenen Stil und ihre eigenen Techniken entwickelte. Jede Schule hatte ihre eigenen berühmten Meister, wie Shimuzu Jingô und Kanô Matsuo, die der Tsuba-Kunst ihren Stempel aufdrückten.
Die berühmtesten Schulen lassen sich nach Perioden einteilen:
15. Jahrhundert (Muromachi-Periode):
- Gotô: Gegründet von Gotô Yujô (1453-1512), berühmt für seine Tsubas mit erhabenen Punkten.
16. Jahrhundert (Edo):
- Asakusa-Schule: frühe Edo-Periode
- Chôshû: Spezialisiert auf die Herstellung von robusten Eisen-Tsubas.
- Ônin: Bekannt für ihre angewandten Reliefdekorationen.
- Tachikanagoshi: Verwendete weiche Metalle mit komplexen Einlegearbeiten.
- Tôcho: Berühmt für seine fein geschliffenen Eisen-Tsubas, die oft für Zeremonialschwerter verwendet werden.
- Gomoku-zôgan: Diese Schule war gegen Ende des 16. Jahrhunderts aktiv und ist für ihre ausgeprägten Verzierungen bekannt.
- Kaneie (Fushimi): Berühmt für ihre detaillierten Arbeiten.
- Shingen: Zur gleichen Zeit aktiv, zeichnet sich durch innovative Designs aus.
- Shôami: Zeichnet sich durch eine große Vielfalt an Stilen und Techniken aus.
17. Jahrhundert (Edo):
- Heian-jô: Eine der wichtigsten Schulen dieses Jahrhunderts, die sich durch reichhaltig ausgearbeitete Tsubas auszeichnet.
- Hôan, Kaga und Sukashi: Spezialisiert auf fein geschliffene Eisen-Tsubas, ein sehr begehrter Stil.
- Higo: Gegründet von Hayashi Matashichi in der Provinz Higo, berühmt für seine eleganten Tsubas.
- Myochin: Diese Schule ist für ihre robusten, schmiedeeisernen Tsubas bekannt.
18. Jahrhundert (Edo) :
- Kinaï: Spezialisiert auf das Schneiden von Eisen, ihre Tsubas werden für ihre Feinheit sehr geschätzt.
- Ko-Kinko: Bekannt für seine Arbeiten aus weichem Metall mit aufwendigen Verzierungen.
19. Jahrhundert (Edo):
- Ôtuki (Tokio): Aktiv am Ende der Edo-Periode.
- Tanaka
Diese Schulen veranschaulichen die Entwicklung der Stile und Techniken im Laufe der Jahrhunderte, wobei jede Periode Innovationen in Bezug auf Design, Materialien und Symbolik bei der Herstellung von Tsubas mit sich brachte. Die sorgfältige Schwertkunst und die Signaturen der Handwerker ermöglichen es, die Geschichte bestimmter Tsubas zurückzuverfolgen, was diese Objekte zu begehrten Sammlerstücken macht.
Die Entwicklung der Tsuba über die Jahrhunderte hinweg, von einer einfachen Eisenscheibe bis hin zu kunstvoll verzierten Kreationen, spiegelt die japanische Geschichte wider. Wer heute eine antike Tsuba besitzt, gönnt sich ein Stück Geschichte, das von der Raffinesse der japanischen Kultur, dem Know-how der Tsubako und der Geschichte der Samurai zeugt.